Il 31 ottobre 1923, Mario Colombo, insieme alla moglie Irma, fonda la Manifattura Mario Colombo & C.. L’azienda inizialmente produce cappelli di feltro e ghette, per passare poi agli abiti da lavoro. Il nome del marchio, Colmar, arriva quasi per gioco: un pomeriggio, Mario sta chiacchierando al bar con alcuni amici e scarabocchia un po’ di nomi su un pacchetto di sigarette, fino a quando si accorgono che basta unire le iniziali del suo cognome e del suo nome. È fatta. È Colmar. Intanto sulle montagne innevate si esibiscono, con attrezzature improvvisate, piccoli gruppi di pionieri: li chiamano skiatori, rigorosamente con la k. Le resistenti tute da lavoro di Colmar sono perfette per loro.

Sono anni difficili per il Paese, la situazione internazionale è estremamente complicata e fare impresa è un percorso irto di ostacoli. Colmar continua a realizzare capi che sono utilizzati anche per lo sci, accanto agli abiti da lavoro: sono pezzi in puro cotone decatizzato, trattato con agenti chimici per renderlo resistente ai lavaggi e irrestringibile. Siamo ad un momento di svolta, perché quel tessuto è estremamente resistente e perfettamente adatto ad un utilizzo sportivo. Colmar lavora insieme a Leo Gasperl, pioniere dello sci detentore del record di velocità del chilometro lanciato. Per lui produce su licenza il Thirring, un mantello che, gonfiandosi sulla schiena, somiglia a un’ala di pipistrello, proprio come lo chiameranno tutti. È così che Colmar arriva sulla neve: sciando, quasi volando.

Dopo la perdita prematura del fondatore Mario, la moglie Irma e i figli Giancarlo e Angelo dirigono Colmar con passione e determinazione. Gli anni difficilissimi legati alla Seconda Guerra Mondiale terminano quando Colmar vince l’appalto per la produzione delle giacche sahariane per la Legione Straniera francese. In molte case di Monza le macchine da cucire sferragliano per aiutare l’azienda a coprire la richiesta. Si aggiungono anche le tute commissionate da alcune compagnie petrolifere che stanno aprendo distributori di benzina in tutta Italia. Sempre in questo periodo Colmar avvia il suo rapporto con la Federazione Italiana Sport Invernali (FISI), con il Pool Italia, il team di aziende fornitrici della squadra. Un rapporto che durerà  fino al 1992. La neve è sempre più l’habitat naturale di Colmar e l’occasione per consolidare relazioni di fiducia con i grandi campioni del tempo, ad esempio Zeno Colò. Come soddisfare la sua richiesta di un capo tecnico sempre più performante e aderente, in grado di offrire il minimo attrito con l’aria? È qui che Irma ha una intuizione: usare la filanca, il tessuto estremamente elastico tipico dei corsetti femminili. La fa inserire lungo i fianchi e così crea la famosa “guaina Colò”, una giacca che rimarrà in collezione fino agli anni ’70.

Zeno Colò indossa la “guaina Colò” e domina la discesa delle Olimpiadi di Oslo del 1952, portando Colmar davanti agli occhi di tutti e facendolo diventare un brand universalmente riconosciuto dagli amanti dello sci. Grazie al lavoro di Giancarlo e Angelo Manifattura Mario Colombo & C. diventa distributore in Italia di brand esteri molto importanti. Nel 1956 Giancarlo ha l’occasione di conoscere Kenjiro Mizuno, imprenditore giapponese che gli affida la distribuzione dei suoi prodotti sul mercato italiano. Nascono collaborazioni anche con Elan, Adidas e Lacoste, solo per citarne alcuni. Colmar, oltre a crescere in Italia, inizia ad esportare anche all’estero.

Il legame con lo sci ormai è profondo, la ricerca per le migliori soluzioni tecniche è continua e Colmar sviluppa prodotti sempre più performanti, progettati per gli sciatori. Sciatori che crescono sempre più come numero: anche grazie al boom economico, crescono tantissimo gli italiani che passano le vacanze sulla neve, diffondendo un nuovo stile di vita che porta moltissime persone tra le piste e i resort sulla neve. L’amore per lo sci porta l’azienda a una continua ricerca per sviluppare prodotti sempre più performanti per gli sciatori, come il Supercolmar e il Thermospeed, un tessuto aderente e fasciante accoppiato con uno strato di schiuma di poliuretano. Proprio con una speciale tuta Colmar, nel 1964 a Cervinia, Luigi Di Marco batte il record di velocità  nel chilometro lanciato, sfiorando i 175 chilometri orari.

E vincono sempre di più. La Valanga Azzurra ha segnato un’epoca: vittoria dopo vittoria, tutte con Colmar addosso. Lo sci diventa sport nazionale grazie a nomi come Gustav e Roland Thoeni, Piero Gros, Paolo De Chiesa, Helmut Schmalzl, Fausto Radici, Herbert Plank, Erwin Stricker, Tino Pietrogiovanna. E poi Fiat, Moto Guzzi, Politecnico di Milano e Colmar: cos’hanno in comune? La ricerca e sviluppo. Colmar fa salti in avanti collaborando con queste realtà, così importanti per il nostro Paese. Migliorano i prodotti nelle gallerie del vento e si testano in modo sempre più rigoroso i tessuti. Nascono capi dalle eccellenti caratteristiche tecniche, che consentono ai campioni che li indossano di limare preziosi centesimi di secondo nelle competizioni internazionali. Capi che sanno anche reinterpretare l’estetica contemporanea, come la tuta da gigante che Stricker ribattezza “la Ceffa”, per esaltarne la sfrontatezza delle linee. È in questi anni che nasce il celebre claim “IN CASO DI NEVE, COLMAR”, che si ispira al cartello stradale che avvisa di mettere le catene alle ruote della macchina. In caso di neve.

Nel 1985 a Bormio si sono tenuti i Campionati del Mondo e Colmar non solo fa da main sponsor, ma dedica una giacca alla manifestazione: la Bormio, una vera giacca multitasking che è possibile indossare in 5 modi diversi. In tutte le case degli italiani c’è ormai un televisore e Colmar intuisce l’importanza che può avere una sua presenza mediatica sulle tute degli atleti e negli spazi pubblicitari sulle piste da sci. Per cogliere appieno queste opportunità  e massimizzarne la visibilità, il logo viene completamente ridisegnato: non più il bollo rosso, ma un fiocco di neve stilizzato seguito in orizzontale dalla parola Colmar.

Lo sci torna a brillare con il talento prorompente di Alberto Tomba, Deborah Compagnoni, Manuela Di Centa. Vincenti e amatissimi, riportano il nostro Paese nell’olimpo delle competizioni internazionali. Anche se nel 1992 termina il rapporto con la FISI Federazione Italiana Sport Invernali, avviato nell’ormai lontano 1948, il brand Colmar è sempre presente nelle classiche di Coppa del Mondo, vetrina d’eccezione per tutti gli appassionati del Circo Bianco. Continua la vocazione ad anticipare i tempi con materiali innovativi e soluzioni tecniche: nuove microfibre, filati in carbonio o acciaio, finissaggi antimacchia, tessuti impermeabili e traspiranti, tessuti intelligenti che assorbono il calore e lo restituiscono quando necessario. Nel mondo si aprono i primi monomarco di Colmar: si comincia in Francia, nell’esclusiva Megève, a cui seguono negli anni Milano, Parigi, Roma e altri ancora nelle più note località  sciistiche come Cortina, Courmayeur, Kitzbuehel, Chamonix, solo per citarne alcune.

Campioni del calibro di Costantino Rocca ed Edoardo Molinari, entrambi player di Ryder Cup, vestono Colmar e collaborano per creare capi tecnici perfetti per le 18 buche. Anche Marco Crespi, Andrea Pavan, Alejandro Canizares sono solo alcuni dei giocatori che nel tempo diventeranno testimonial e andranno in buca con Colmar. Nel frattempo, l’amore per la neve continua a crescere: Colmar veste le nazionali di Gran Bretagna e Croazia, con i loro atleti di punta Ivica Kostelic e l’esuberante Chemmy Alcott. Nel 2009 nasce la linea Colmar Originals. Il logo vintage, usato fino al 1985, caratterizza un capo che reinterpreta lo stile Colmar in chiave attuale: il piumino, un prodotto lifestyle che seduce subito il grande pubblico.

Il decennio inizia con Ivica Kostelic che nel 2011, vestito Colmar, trionfa in Coppa del Mondo vincendo la Coppa del Mondo Assoluta, le Coppette di specialità  di Slalom Speciale e Combinata, oltre che una medaglie ai Mondiali di Garmisch-Partenkirchen. Dopo 10 anni tocca al campione francese Alexis Pinturalult vincere la Coppa del Mondo Assoluta. La sponsorizzazione delle FSS – Federation Francais de Ski – inizia nel 2012 e vede Colmar collaborare con talenti come Alexis Pinturault, Tessa Worley, JB Grange, Julien Lizeroux, Victor Muffat Jande, Noel. Intanto in ambito lifestyle, nel giro di pochi anni la linea Colmar Originals ottiene un successo straordinario. Agli iconici piumini si affiancano felpe, maglioni e tutti i prodotti per creare total look. In parallelo, come l’altro lembo di una zip, iniziano le collaborazioni con artisti, designer e stilisti di fama mondiale, come Au Jour le Jour, Shayne Oliver, White Mountaineering.

Colmar continua il suo percorso di sperimentazioni, innovazione,
ricerca, creatività  e stile. Sport e lifestyle. Competizione e moda. Tessuti sempre più tecnici e performanti, collaborazioni importanti con aziende tecnologiche e designer di rileivo internazionale. Colmar rimane un’azienda guidata dalla terza generazione, con la quarta che già  lavora in azienda, orgogliosamente famigliare e, come è stato fin dall’inizio, sempre legata a Monza, al suo territorio e ai sani principi che lo sport trasmette. Con la consapevolezza che per restare sé stessi bisogna rinnovarsi sempre, abbracciare nuove idee senza mai dimenticare le proprie radici.